物聯網設備在功能方面有所不同，但是物聯網設備在工作方式上有一些相似之處。首先，物聯網設備是旨在以某種方式與現實世界進行交互的物理對象。該設備可能是裝配線上的傳感器或智能監控攝像頭。無論哪種情況，設備都可以感知物理世界中正在發生的事情。一個完整的物聯網解決方案集成了四個不同的組件：傳感器/設備、連接、數據處理和用戶界面。

　　該設備本身包括集成的CPU，網絡適配器和固件，通常在開放源代碼平臺上構建。在大多數情況下，物聯網設備連接到動態主機配置協議服務器，并獲取該設備可用于在網絡上運行的IP地址。某些物聯網設備可通過公共互聯網直接訪問，但大多數設計為僅在專用網絡上運行。

　　盡管不是絕對要求，但許多物聯網設備是通過軟件應用程序配置和管理的。但是，某些設備具有集成的Web服務器，因此不需要外部應用程序。

　　物聯網設備配置并開始運行后，其大部分流量就出站了。例如，安全攝像頭可傳輸視頻數據。同樣，工業傳感器流式傳輸傳感器數據。但是，某些物聯網設備（例如智能燈）確實接受輸入。